Джек ЧАЛКЕР
КОЛОДЕЦ ДУШ I-III
ПОЛНОЧЬ У КОЛОДЦА ДУШ
ИЗГНАННИКИ У КОЛОДЦА ДУШ
В ПОИСКАХ КОЛОДЦА ДУШ
Джек ЧАЛКЕР
КОЛОДЕЦ ДУШ I
ПОЛНОЧЬ У КОЛОДЦА ДУШ
Анонс
Бортовой компьютер корабля "Стеекин", ведомого среди звезд железной
рукой капитана Натана Бразила, засек таинственный сигнал бедствия.
Кто-то - или что-то? - хотел, чтобы люди высадились на Далгонии, мертвой
планете, нашли тела семерых погибших ужасной смертью, продолжили поиски
- и оказались в самом сердце Колодца Душ, обращающего каждого, кто имеет
несчастье оказаться в нем, во что-то невероятное. Ибо есть в Колодце Душ
нечто, ради чего стоит жить - или погибнуть...
ДАЛГОНИЯ
В массовом убийстве обычно больше всего потрясают необычность
обстановки и тайна, окутывающая личность убийцы. Именно такое
впечатление производила далгонийская резня.
Далгония - бесплодная каменистая планета - вращается вокруг
умирающего солнца, купаясь в его призрачном красноватом сиянии. Тусклые
дрожащие лучи еле освещают вершины скал, у подножия которых в глубоких
ущельях шевелятся размытые зловещие тени. От далгонийской атмосферы
почти уже ничего не осталось, и сейчас трудно даже представить, что
когда-то здесь существовала жизнь. Вода, подобно кислороду, прячется
глубоко в скалах. Гаснущее солнце не в силах осветить небо, которое,
несмотря на легкую голубоватую дымку, образованную чудом сохранившимися
в атмосфере инертными газами, залито непроглядной тьмой. Далгония - мир
призраков.
И призраки появились.
Девять ослепительно белых фигур молча стояли перед развалинами
города, мало чем отличающимися от окружающих их скальных громадин. В
красноватом полумраке возвышались покосившиеся зеленовато-бурые башни и
полуразрушенные замки, гигантские размеры которых словно подчеркивали
ничтожество смельчаков, неожиданно вторгнувшихся в этот загадочный мир.
Казалось, лишь белые скафандры не дают дерзким пришельцам раствориться в
мертвом каменном лабиринте.
Внимательный наблюдатель немедленно распознал бы в призраках
нарушивших покой древних развалин людей - существ, населяющих
относительно недавно образовавшийся сектор спирального рукава галактики.
Пятеро принадлежали к женскому полу, четверо - к мужскому. Возглавлял
группу худой хрупкий человек средних лет. На его скафандре спереди и
сзади было выбито имя - Скандер.
И как многие до них, люди остановились у полуразрушенных городских
ворот, глядя на немыслимые, но величественные руины.
"Я - Озимандия, я - мощный царь царей!
Взгляните на мои великие деянья,
Владыки всех времен, всех стран и всех морей!"
Кругом нет ничего... Глубокое молчанье...
Пустыня мертвая... И небеса над ней.
Перси Биши Шелли. Озимандия. Сонет.
Не обязательно именно эти строки пришли на ум каждому стоящему сейчас
перед городскими воротами, но, как и у тысяч других людей,
разглядывавших и раскапывавших подобные города на десятках мертвых
планет, у всех наверняка возникли вопросы, вот уже многие годы
остающиеся без ответа:
"Кто были те, что создали такое великолепие?
Почему они погибли?"
- Учитывая то, что это ваше первое посещение марковианских руин после
получения степени бакалавра, - зазвучавший в приемных устройствах
скафандров пронзительный голос Скандера нарушил наконец благоговейное
молчание, - я должен сделать краткое вступление. Прошу прощения, если
окажусь многословным, но надеюсь, что вам это все пригодится.
...Краткий отрывок книги для ознакомления...
|