Каттнер Генри - Темный мир
1. Огонь в ночи
На севере тонкая струйка дыма извиваясь поднималась в темне-
ющее небо. И вновь я почувствовал непонятный страх, жуткое жела-
ние куда-то убежать, преследующее меня так долго. Я знал, что на
это не было причин. Это был всего лишь дым, поднимавшийся из бо-
лот, окружающих одно запущенное местечко, не далее пятидесяти
миль от Чикаго, где люди давно уже победили суеверия стальными
конструкциями и бетоном.
Я знал, что это обычный огонь костра, и все же подсознатель-
но я чувствовал, что это не так. Где-то в глубине души своей я
знал, что это за огонь и кто стоит рядом с ним, глядя в мою сто-
рону сквозь увешенные полками стены с огромным собранием книг мо-
его дяди коллекционера, опиумными трубками искусной отделки, инк-
рустированными серебром, слоновой костью и золотом, золотые и
бронзовые тантрические фигурки из Индии и шпагу... шпагу...
Сильные воспоминания зашевелились внутри меня - и сильный
страх.
В два шага я оказался рядом со шпагой, сорвал ее со стены,
крепко охватив пальцами рукоятку. Не совсем понимая, что я делаю,
подошел я к окну и вновь уставился на далекий дым. Шпага была за-
жата в моей руке, но чувство оружия было фальшивым, не успокаива-
ющим, не таким, какое должно было бы быть у человека, державшего
в руках оружие, когда-то заливавшее мир кровью.
- Спокойно, Эд.
Глубокий голос моего дяди послышался за моей спиной.
- В чем дело? Ты выглядишь немного... дико.
- Не та шпага. Другая находится в Камбодже. Она один из трех
талисманов короля Огня и королевы Воды. Три великих талисмана -
фрукт "куй", который всегда остается свежим, раттан с цветами,
которые никогда не вянут, и шпага "Як", охраняющая дух.
Мой дядя уставился на меня сквозь клубы дыма.
- Ты изменился, Эд, - сказал он глубоким, мягким голосом. -
Ты сильно изменился. Я думаю, это из-за войны, этого следовало
ожидать. И ты болен. Но ты раньше никогда не интересовался такими
-4-
вещами. Мне кажется, ты слишком много времени проводишь в библио-
теке. Я надеюсь, что отпуск тебе поможет. Отдых...
- Я не желаю отдыхать, - яростно возразил я. - Я провел пол-
тора года, отдыхая на Суматре. Ничего не делал, только отдыхал в
этой маленькой вонючей деревушке в римбе и все ждал, ждал и ждал.
Я видел ее перед глазами, чувствовал ее запах. Я снова чувс-
твовал лихорадочную дрожь, которая сотрясала мое тело, когда я
лежал в общинной хижине, объявленной табу.
Ум мой перенесся на восемнадцать месяцев назад, в тот после-
дний час, когда все в моей жизни перевернулось, но я был еще нор-
мальным человеком. Вторая мировая война близилась к завершению, и
я летал над джунглями или, точнее, римбой Суматры. В войне, коне-
чно, нет ничего ни хорошего, ни нормального, но до того ослепляю-
щего мгновения в воздухе я был нормальным человеком, уверенным в
себе, уверенным в своем месте в жизни, и не мучился тем, чего ни-
как не мог вспомнить.
Затем мгновенно и внезапно все исчезло. Я был в сознании, но
исчез, этого не могло быть, но было. Единственные повреждения,
которые я получил, произошли при ударе самолета, но это были про-
стые царапины. Я остался цел и невредим, но слепота и непонимание
пришли ко мне.
Дружелюбные батаки нашли меня в покалеченном самолете. Они
выходили меня от лихорадки и припадков ярости своими странными,
грубыми, но очень эффективными методами лечения. Но никогда мне
не приходило в голову, что они оказали мне большую услугу, чем
то, о чем я сказал. Только у их шамана закрались подозрения, что
со мной что-то не так.
Он о чем-то догадывался. Он произносил свои загадочные,
странные заклинания, что-то делая с веревкой с завязанными на ней
узлами и пригоршней риса, потея от напряжения, которого я не по-
нимал тогда.
Я помню разрисованную уродливую маску, нависающую надо мной
из темноты, руки, двигающиеся странными, властными жестами.
- Вернись, о душа, где бы ты ни пряталась, в лесах, в горах
или в реках. Смотри, я вызываю тебя, "Тоэмба", "Брас", яйцо исти-
ны Раджи, "Меслиджа", одиннадцать целебных хинных листьев...
Да, они сначала жалели меня все. Шаман был первым, кто почу-
вствовал что-то не то, и ко мне стали относиться настороженно. Я
чувствовал, как увеличивается эта настороженность, как меняется
отношение ко мне. Они боялись не меня, я был в этом уверен, но
чего?
-5-
До того времени, как вертолет прилетел забрать меня обратно
в цивилизованный мир, шаман немного рассказал мне. Возможно, сто-
лько, сколько осмелился.
- Ты должен прятаться, сын мой. Всю свою жизнь ты должен
прятаться. Что-то ищет тебя...
Он произнес слово, которого я не понял.
- И оно пришло из другого мира. Помни, все магические пред-
меты должны быть для тебя табу. А если и это не поможет, то, мо-
жет быть, тебе удастся найти волшебное оружие. Но мы не можем по-
мочь тебе. Наши силы недостаточно могущественны для этого.
Он был рад, когда я улетел. Все были рады. И после этого я
не находил себе места, потому что что-то полностью изменило меня.
Лихорадка? Возможно. По крайней мере, я не чувствовал себя тем
человеком, что был раньше. Сны, воспоминания - меня что-то прес-
ледовало, как будто где-то когда-то я оставил жизненно важную ра-
боту незаконченной...
Я почувствовал, что могу говорить свободнее всего с моим дя-
дей.
...Краткий отрывок книги для ознакомления...
|