Лаppи Hивен - Защитник
И сказал Господь Бог: вот, Адам стал как один из Нас, зная
добро и зло; и теперь как бы не простер он руки своей и не взял
также от дерева жизни, и не вкусил, и не стал жить вечно.
И выслал его Господь Бог из сада Едемского, чтобы возделывать
землю, из которой он взят был.
И изгнал Адама, и поставил на востоке у сада Едемского Херу-
вима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к дереву
жизни.
КНИГА БЫТИЯ
ЧАСТЬ 1
ФИЗПОК
Глава 1
Он сидел перед восьмифутовым кругом прозрачного носового иллюмина-
тора, занятый бесконечными поисками, которые уже не волновали его.
Ровно десять лет назад те же самые звезды вспыхнули красными точ-
ками при его пробуждении. А когда он очистил передний план, они засияли
адским голубым светом, таким ярким, что можно было читать. Ближе к кра-
ям они казались совсем одинаковыми. Только звездами, белыми точками,
разбросанными поперек черного неба. Это было одинокое небо. Огненное
великолепие родины скрылось за пылевыми облаками.
Свечение в центре не было звездой. Большое как Солнце, темное по-
середине и достаточно яркое, чтобы выжечь глаза человеку. Это было пла-
мя реактивного двигателя Баззарда, пылающее всего в восьми милях отсю-
да. Из года в год Физпок наблюдал за ним, просто чтобы убедиться, что
пламя горит ровно. Когда-то давным-давно он уловил его медленные перио-
дические колебания как раз вовремя, чтобы предотвратить превращение ко-
рабля в крохотную сверхновую. Бело-голубое пламя нисколько не менялось
за те недели, что он наблюдал за ним.
Долго, бесконечно медленно за иллюминатором Физпока проползали не-
беса. Но он совсем не занимался воспоминаниями об этом путешествии. Пе-
риод ожидания был слишком беден событиями, чтобы отложиться в его памя-
ти. Для представителя расы Пак, достигшего стадии защитника, было обыч-
ным вспоминать на досуге о прошлом, когда он был ребенком, а по-
зднее - производителем, когда мир был новым и ярким, а сам он - свобод-
ным от ответственности. Только опасность, угрожающая ему самому либо
его детям, могла пробудить защитника от его обычной дремотной вялости,
принудить к непревзойденной по ярости битве.
Физпок сидел, грезя на своем ложе бедствий.
Приборы контроля положения кабины находились возле его левой руки.
Когда ему хотелось есть, а происходило это через каждые десять часов,
его узловатая рука, напоминающая гроздь черных орехов, погружалась в
паз справа и извлекала оттуда изогнутый мясистый желтоватый корень,
размером со сладкий картофель. По земному времяисчислению прошли уже
недели с тех пор, когда Физпок покидал ложе бедствий. Все это время
двигались лишь его руки и челюсти. Глаза его не двигались вовсе.
Этому предшествовал период неистовых упражнений. Долг защитни-
ка - всегда быть в готовности.
Он защитник, даже если защищать некого.
Полет протекал достаточно стабильно, чтобы тревожить Физпока. Уз-
ловатые пальцы защитника задвигались, и небо начало поворачиваться вок-
руг него. Теперь в иллюминатор лился другой яркий свет. Когда источник
света оказался в центре, он остановил вращение.
Ставшая более яркой, чем любая звезда, цель его путешествия все же
была слишком тусклой, чтобы перестать быть звездой. Но она сделалась
ярче, чем ожидал Физпок, и он понял, что упустил время. Слишком много
грез! И не удивительно. Он провел более тысячи двухсот лет на своем ло-
же, оставаясь в неподвижности, чтобы сохранить запасы пищи. Тридцатик-
ратная экономия, не считая эффекта теории относительности.
Несмотря на то, что все это напоминало наиболее тяжелый случай ар-
трита в истории медицины, несмотря на недели, проведенные наподобие па-
ралитика, действия узловатого защитника были мгновенными. Пламя двига-
теля сделалось мягким, расплывчатым, начало угасать. Выключить двига-
тель Баззарда - штука почти такая же хитрая, как и включить его. При
скоростях, развиваемых двигателем, межзвездный водород превращается в
гамма-лучи. Его приходится отводить магнитными полями, если только он
не использовался в качестве горючего.
Он достиг области пространства, где вероятность - наибольшая.
Звезда перед ним - самая подходящая из всех возможных. Настало время
торжества Физпока. Те, кому он пришел помочь (если они вообще существо-
вали, если они все не умерли к этому времени, если их планета обращает-
ся вокруг именно этой звезды, а не другой - с меньшей степенью вероят-
ности), не ждали его. Их разум мог быть почти на уровне животных. Воз-
можно, они овладели или не овладели огнем, но телескопов у них не было.
И все же они ожидали его прибытия... В определенном смысле. Если они су-
ществуют вообще, то они ожидают его вот уже два с половиной миллиона
лет.
Он их не обманет.
Не должен.
Защитник без потомства подобен существу без цели в жизни. При та-
кой аномалии следует отыскать свою цель, причем быстро, либо погибнуть.
Скорее всего - погибнуть. Тогда в мозгу защитника или его железах начи-
нались рефлекторные судороги. Пропадало чувство голода. Иногда одному
из них удавалось отыскать народ, который мог сделаться потомством всех
Пак, но тогда он должен был найти способ служения этому народу. Физпок
был одним из этих счастливцев.
Ужасно, если он ошибался.
Ник Соул направлялся домой.
Его окружала тишина космического пространства, поскольку он приу-
чил себя не слышать гудения корабельного двигателя. Редкая, угольного
цвета, двухнедельная щетина покрывала его щеки и выбритый череп по обе
стороны от белоснежного чуба зонника. Если бы он хотел, то мог бы по-
чувствовать собственный запах. Он покинул шахтные разработки в кольцах
Сатурна на одноместном корабле и с лопатой в руках (поскольку магниты,
предназначенные для добычи монополей из астероидного железа, порази-
тельно напоминали лопату). Ему следовало бы остаться там подольше, но
не хотелось думать, что цивилизация Зоны способна обойтись без него хо-
тя бы в течение трех недель.
Сто лет назад монополи были только теорией, причем теорией спор-
ной. Теория магнетизма утверждала, что северный магнитный полюс не мо-
жет существовать отдельно от южного магнитного полюса. И наоборот. Ко-
личественная же теория подразумевала, что они могут существовать авто-
номно.
...Краткий отрывок книги для ознакомления...
|