Александр Беляев
Голова профессора Доуэля
OCR Палек, 1998 г.
Посвящаю жене моей Маргарите Константиновне Беляевой
ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА
- Прошу садиться.
Мари Лоран опустилась в глубокое кожаное кресло.
Пока профессор Керн вскрывал конверт и читал письмо, она бегло осмот-
рела кабинет.
Какая мрачная комната! Но заниматься здесь хорошо: ничто не отвлекает
внимания. Лампа с глухим абажуром освещает только письменный стол, зава-
ленный книгами, рукописями, корректурными оттисками. Глаз едва различает
солидную мебель черного дуба. Темные обои, темные драпри. В полумраке
поблескивает только золото тисненых переплетов в тяжелых шкафах. Длинный
маятник старинных стенных часов движется размеренно и плавно.
Переведя взгляд на Керна, Лоран невольно улыбнулась: сам профессор
целиком соответствовал стилю кабинета. Будто вырубленная из дуба, тяже-
ловесная, суровая фигура Керна казалась частью меблировки. Большие очки
в черепаховой оправе напоминали два циферблата часов. Как маятники, дви-
гались его глаза серо-пепельного цвета, переходя со строки на строку
письма. Прямоугольный нос, прямой разрез глаз, рта и квадратный, выдаю-
щийся вперед подбородок придавали лицу вид стилизованной декоративной
маски, вылепленной скульптором-кубистом.
"Камин украшать такой маской", - подумала Лоран.
- Коллега Сабатье говорил уже о вас. Да, мне нужна помощница. Вы ме-
дичка? Отлично. Сорок франков в день. Расчет еженедельный. Завтрак,
обед. Но я ставлю одно условие...
Побарабанив сухим пальцем по столу, профессор Керн задал неожиданный
вопрос:
- Вы умеете молчать? Все женщины болтливы. Вы женщина - это плохо. Вы
красивы - это еще хуже.
- Но какое отношение...
- Самое близкое. Красивая женщина - женщина вдвойне. Значит, вдвойне
обладает и женскими недостатками. У вас может быть муж, друг, жених. И
тогда все тайны к черту.
- Но...
- Никаких "но"! Вы должны быть немы как рыба. Вы должны молчать обо
всем, что увидите и услышите здесь. Принимаете это условие? Должен пре-
дупредить: неисполнение повлечет за собой крайне неприятные для вас пос-
ледствия. Крайне неприятные.
Лоран была смущена и заинтересована...
- Я согласна, если во всем этом нет...
- Преступления, хотите вы сказать? Можете быть совершенно спокойны. И
вам не грозит никакая ответственность... Ваши нервы в порядке?
- Я здорова...
Профессор Керн кивнул головой.
- Алкоголиков, неврастеников, эпилептиков, сумасшедших не было в ро-
ду?
- Нет.
Керн еще раз кивнул головой.
Его сухой, острый палец впился в кнопку электрического звонка.
Дверь бесшумно открылась.
В полумраке комнаты, как на проявляемой фотографической пластинке,
Лоран увидала только белки глаз, затем постепенно проявились блики лос-
нящегося лица негра. Черные волосы и костюм сливались с темными драпри
двери.
- Джон! Покажите мадемуазель Лоран лабораторию.
Негр кивнул головой, предлагая следовать за собой, и открыл вторую
дверь.
Лоран вошла в совершенно темную комнату.
Щелкнул выключатель, и яркий свет четырех матовых полушарий залил
комнату. Лоран невольно прикрыла глаза. После полумрака мрачного кабине-
та белизна стен ослепляла... Сверкали стекла шкафов с блестящими хирур-
гическими инструментами. Холодным светом горели сталь и алюминий незна-
комых Лоран аппаратов. Теплыми, желтыми бликами ложился свет на медные
полированные части. Трубы, змеевики, колбы, стеклянные цилиндры... Стек-
ло, каучук, металл...
Посреди комнаты - большой прозекторский стол. Рядом со столом - стек-
лянный ящик; в нем пульсировало человеческое сердце. От сердца шли труб-
ки к баллонам.
Лоран повернула голову в сторону и вдруг увидала нечто, заставившее
ее вздрогнуть, как от электрического удара.
На нее смотрела человеческая голова - одна голова без туловища.
Она была прикреплена к квадратной стеклянной доске. Доску поддержива-
ли четыре высокие блестящие металлические ножки. От перерезанных артерий
и вен, через отверстия в стекле, шли, соединившись уже попарно, трубки к
баллонам. Более толстая трубка выходила из горла и сообщалась с большим
цилиндром. Цилиндр и баллоны были снабжены кранами, манометрами, термо-
метрами и неизвестными Лоран приборами.
Голова внимательно и скорбно смотрела на Лоран, мигая веками. Не мог-
ло быть сомнения: голова жила, отделенная от тела, самостоятельной и
сознательной жизнью.
Несмотря на потрясающее впечатление, Лоран не могла не заметить, что
эта голова удивительно похожа на голову недавно умершего известного уче-
ного-хирурга, профессора Доуэля, прославившегося своими опытами оживле-
ния органов, вырезанных из свежего трупа. Лоран не раз была на его блес-
тящих публичных лекциях, и ей хорошо запомнился этот высокий лоб, харак-
терный профиль, волнистые, посеребренные сединой густые русые волосы,
голубые глаза... Да, это была голова профессора Доуэля. Только губы и
нос его стали тоньше, виски и щеки втянулись, глаза глубже запали в ор-
биты и белая кожа приобрела желто-темный оттенок мумии. Но в глазах была
жизнь, была мысль.
Лоран как зачарованная не могла оторвать взгляда от этих голубых
глаз.
Голова беззвучно шевельнула губами.
...Краткий отрывок книги для ознакомления...
|