Гарри ГАРРИСОН - БРАЙАН БРЕНД I-II
ЧУВСТВО ДОЛГА
ПЛАНЕТА, С КОТОРОЙ НЕ ВОЗВРАЩАЮТСЯ
Г. ГАРРИСОH
ЧУВСТВО ДОЛГА
Человек сказал Вселенной: - Я существую! - Однако, - сказала
Вселенная, - этот факт не порождает во мне чувство долга.
Стивен Крейн
1
Пот покрыл тело Брайана, стекая в набедренную повязку - его
единственную одежду. Легкая фехтовальная рапира в руке теперь
казалась ему тяжелой, как свинцовый брусок. Его истощенные
мускулы, в течении месяца испытывающие постоянное напряжение,
начинали болеть. Однако все это было неважно. Порез на груди,
все еще сочившийся кровью, боль в перенапряженных глазах, даже
арена с тысячами зрителей - все это было несущественно. Лишь
одно существо затмевало собой все во вселенной: острие
сверкающей стали, постоянно угрожающее ему и отводящее его
оружие. Он чувствовал дрожание этого острия, понимая, куда и
когда оно двигается, и сам делал соответствующее движение. И
когда оно атаковало, он всякий раз парировал его удар. Внезапное
движение. Он мгновенно среагировал, но его лезвие встретило
воздух. В следующий миг он почувствовал острый укол в грудь.
Удар! Заполнивший весь мир голос проревел это слово сквозь
миллионы громкоговорителей, и в ответ волной обрушились
аплодисменты зрителей.
- ОДНА МИНУТА! - произнес тот же голос, и загудел отсчет
времени. Брайан немедленно расслабился. Минута - не очень
большой срок, поэтому его тело должно использовать каждое
мгновение. Мерное гудение счетчика заставило расслабиться каждый
мускул тела. Лишь сердце и легкие по-прежнему в энергичном
ритме. Он закрыл глаза и почувствовал, как его подхватили руки
секундантов и отнесли к скамье. Пока они массировали его
инертное тело и обмывали рану, Брайан перенес све свое внимание
внутрь. Он впал в полузабитье, скользя по грани сознания.
Выплыло раздражающее воспоминание прошлой ночи, и он вновь и
вновь проворачивал его в своем мозгу, рассматривая со всех
сторон происшедшее. Это событие было абсолютной неожиданностью.
Участники "Двадцатых" нуждались в полном покое, поэтому ночи в
спальнях были спокойны и тихи как смерть. В течение первых
нескольких дней это правило соблюдалось, конечно, не очень
строго. Люди были слишком взвинчены и возбуждены для того, чтобы
легко засыпать. Но по мере того, как состязания продолжались, и
ряды участников редели, практически сразу после наступления
темноты воцарялась полная тишина. Особенно в эту последнюю ночь,
когда остались занятыми только две маленькие спальни, а тысячи
остальных были пустыми и темными. Гневные слова вырвали Брайана
из глубокого сна. Они произносились шепотом, но достаточно ясно
- за тонкой металлической дверью разговаривали двое. Кто-то
назвал его имя.
- ...Брайан Бренд. Конечно, нет. Кто вам сказал? Он допустил
большую ошибку, и у вас будут большие неприятности...
- Не будьте идиотом! - произнес другой, резкий привыкший
отдавать команды. - Я здесь потому, что дело чрезвычайной
важности, и Бренд - единственный человек, которого мне
необходимо срочно видеть! Пустите!
- Двадцатые...
- К черту ваши проклятые игры! У меня важное дело, иначе ноги бы
моей не было тут.
Второй ничего не ответил. Это, по-видимому, был дежурный, но
Брайан чувствовал его возрастающий гнев. Он, очевидно, извлек
пистолет, потому что второй быстро бросил:
- Уберите его. Не будьте дураком!
- Вон! - был единственный ответ.
Наступила тишина и, все еще удивленный, он вновь уснул.
- Десять секунд...
...Краткий отрывок книги для ознакомления...
|