Грегори Бенфорд
Рассказы
Левиафан
ТЕМНЫЙ ЗАПОВЕДНИК
Левиафан
За ними что-то гналось.
Бет это ничуть не беспокоило. - Рикки, - лениво
поинтересовалась она, - что ты чуешь?
Рикки обмотал ветку цепким хвостом, и, невольно
продемонстрировав свою силу, подтянулся на нем, приподнявшись
над беседкой из приторно пахнущих ветвей, в которой они
укрывались.
- Мускус. Горечь. Пот.
- Воздушный паук?
- Хуже. Не знаю что.
Рикки оттолкнулся, высоко взмыл вверх, воспользовавшись
слабой гравитацией, ловко перевернулся и приземлился всеми
шестью ногами на колючую ветку. - Вызови мать, - сказал он,
прядая ушами.
- Ну, ладно.
Дернув себя за ухо, Бет настроила микроволновой передатчик
в черепе на частоту матери. Она пересказала ей опасения Рикки,
и в ее голове в ответ зазвучал шелковистый голос матери.
- Я уверена, что вдвоем вы справитесь с кем угодно, кто
есть внутри Левиафана, - услышала она спокойный, невозмутимый
ответ. - Я не позволяла никаким новым видам проникать внутрь.
- А ты вспомни того летучего кота. Он же мне руку откусил,
мам.
- Но ведь я ее заменила, - оскорбилась мать.
- Знаю,знаю. Ты еще сказала, что это ценный для меня
жизненный опыт.
- Так оно и есть.
Бет приподняла оранжевые брови и отключила передатчик. -
Что скажешь, Рикки-тики-тави?
- Ближе. Запах сильнее. Трое.
- Давай-ка нырнем в облака.
Они взлетели, включив маленькие ракетные ранцы. Мешанина
желто-зеленых джунглей сначала распростерлась внизу, потом
изогнулась над головой, образовав далекий мерцающий потолок.
Когда они пролетели над поблескивающим озером, из окутал
туман. Теперь они находились в самом центре Левиафана. Чашу из
пышной листвы местами пронизывали широкие воздушные проходы,
пропускающие внутрь желтые столбы солнечного света. Оказавшись
под хлопковым слоем облаков, Бет стрелой метнулась к воздушным
туннелям.
Они мчались наружу по радиальной трубе, отталкиваясь от
стен и набирая ускорение за счет вращения Левиафана. Стены
трубы казались плотным влажным пологом и кишели разнообразной
попискивающей живностью. Лоснящаяся летающая крыса метнулась
на них с оливкового сука. Она летела поперек ветра, расправив
голубой, как скорлупа яйца малиновки, главный парус, и быстро
приближалась к Рикки. Это оказалось ее ошибкой. Рикки взмахнул
рулевым хвостом и выставил вперед когти. Крыса попыталась
сложить парус вдоль мачты, но слишком поздно. Рикки сделал
вираж и хлестнул по парусу хвостом, оставив на не длинный
разрыв, от которого по голубому полотну поползло красное
пятно.
- Четко! - воскликнула Бет, когда крыса взвизгнула и
бросилась прочь.
- Трое все еще сзади, - крикнул Рикки.
...Краткий отрывок книги для ознакомления...
|