Александр БАЧИЛО
ПОМОЧЬ МОЖНО ЖИВЫМ
Повесть
Ночью со стены снова заметили темную тушу свирепня. Выйдя из леса,
зверь неторопливо затрусил прямо к воротам - наверное, понял, что здесь
самое слабое место и ему будет не так уж трудно добраться до лакомой
начинки за стеной. Впрочем, свирепень не торопился. Попробовав ворота
клыком, он недовольно заворчал и принялся разгребать передними лапами
снег.
Сторожа, притаившись наверху, со страхом глядели на быстро
углубляющуюся яму под воротами.
- Никак до земли дошел! - пискнул Мозгляк.
- Тише! - зашипел на него Дед. - Чего верещишь?
- Так подроет же! - Мозгляк отодвинулся от края стены и втянул голову
в плечи.
- Очень даже просто, - сказал Шибень, снимая рукавицу и вдевая ладонь
в ременную петлю на рукояти палицы. Не для драки, конечно, какая уж тут
драка. Просто с дубиной в руке он чувствовал себя немного уверенней.
- Не вздумайте копья кидать, - предупредил Дед.
Но и без него все знали, что копьем свирепня не возьмешь, только беду
себе накличешь. По городу до сих пор ходила история про Псана-добытчика и
его сыновей. Те повстречали свирепня как-то раз весной на охоте, когда еще
никто не знал, что это за зверь, и Псан кинул в него свое копье. Они
стояли на самой вершине Оплавленного Пальца и считали себя в полной
безопасности. Свирепень ушел, не обратив на них особого внимания, но той
же ночью все четверо захворали одной болезнью: кожа на руках и на лицах у
них потрескалась и стала сползать рваными лоскутами, глаза перестали
видеть, и тяжкая рвота выжимала желудки. На рассвете первым из четверых
умер Псан, а до вечера нового дня не дожил никто.
- Гляди, гляди, чего-то он нашел! - зашептал Дед, указывая на
свирепня.
Шибень и Мозгляк высунули головы из-за зубьев стены и увидели, как
зверь, кряхтя от натуги, выворачивает из земли не то бревно, не то
какой-то длинный брусок. Вытащив его на снег, свирепень долго отдувался.
На выдохе его пыхтенье переходило в рык.
- Болванка-то свинцовая, не иначе, - сказал Шибень.
И действительно, в лунном свете на поверхности бруска металлическим
блеском отливали следы, оставленные клыками свирепня.
Отдышавшись, зверь снова ухватил зубами болванку и, поминутио
проваливаясь сквозь крепкий наст, потащил ее к лесу.
Таких брусков немало можно было накопать в округе: остались от
недостроенных убежищ, брошенных бункеров и просто в погребах и подвалах
живших здесь когда-то, говорят, еще до войны, людей. Тогда все старались
натащить домой побольше свинца. Наверное, думали, что это их спасет...
Бруски пригодились много лет спустя, когда в домах остались одни
истлевшие скелеты, а люди, впервые осмелившиеся выглянуть из убежища,
стали рыть Город, чтобы жить в нем хотя бы летом. В то время как раз
начались набеги зверей из леса, и бруски стали собирать и использовать для
строительства стены. Их укладывали в фундамент и просто в кладку - куда
придется. Наверное, зарыли и под воротами, чтобы не вышло как-нибудь
подкопа...
Сторожа глядели вслед свирепню, пока его черная туша не слилась с
темной полосой леса.
- И зачем ему эта болванка? - спросил Мозгляк.
- Известно зачем, - ответил Дед, - грызть будет.
Видал, как Большой Яме колпак изгрызли? Теперь весь зверь такой
пошел: свинец грызут, некоторые светиться могут. И болезни от них.
- Что же это теперь будет? - Мозгляк сел на дощатый настил и, кутаясь
в шкуру, все качал головой. - Скоро совсем за ворота носа не высунешь. Как
житьто дальше? Околеем мы тут, за стеной.
...Краткий отрывок книги для ознакомления...
|