Александр Бачило - ПРОКЛЯТЬЕ ДИАВАРДОВ
1
Громадепрь сонно брел по песку, устилавшему дно неглубокой ложбины
среди белых камней. Спина его мерно колыхалась в такт шагам, и Тайк
Тхоорт, ссутулившись в седле, чувствовал, что его начинает укачивать.
Впрочем, дело было, пожалуй, не в качке, а в беспощадно палящем солнце,
раскалившем до нестерпимого блеска крутые лбы белых скал. Их глаза-пещеры
со всех сторон уставились на одинокого странника и, казалось, терпеливо
ожидали лишь Того момента, когда он соблазнится прохладой подземелья и
станет, наконец, добычей кишащих там ядовитых тварей.
Тайк поправил повязку, прикрывающую голову и плечи. Он давно заменил
свой боевой шлем этим куском белой ткани, скрученным по моде жителей
пустыни, ведь здесь ему не угрожало иное оружие, кроме огненных стрел,
посылаемых солнцем. Шлем был привязан к седлу, ослепительно сиял
начищенной медью и раскалился, как жаровня, полная углей. Только покрытая
жесткой щетиной шкура громадепря могла безболезненно переносить его
прикосновения.
Ложбина привела всадника к вершине изборожденного трещинами холма, но
и отсюда не было видно ничего, кроме посыпанных песком скал.
- Чертова пустыня! - проворчал Тайк, поднимаясь на стременах и
окидывая взглядом горизонт. - Кругом одно и то же. Не доставало только
заблудиться!
При этих словах громадепрь как-то обиженно всхрапнул, ударил копытом
в камень.
- Что? - удивился Тайк. - Ты не согласен, Нуфер?
Зверь в нетерпении топтался на месте.
- Может быть, ты даже знаешь кратчайший путь к воде?
В ответ громадепрь уверенно затрусил по склону к подножию холма. Тайк
не мешал ему. Он совсем опустил повод, зная, что чутье или инстинкт в
конце концов приведут Нуфера к воде. Широкие раздвоенные копыта громадепря
теперь энергично взрывали песок, и Тхоорт не испытывал больше качки - ему
приходилось высоко подпрыгивать в седле.
Обогнув несколько каменных лбов, Нуфер вынес всадника к руслу
высохшего ручья и остановился, принюхиваясь.
Тайк похлопал громадепря по холке.
- Все это прекрасно, дружище. Весной, вероятно, здесь шумел дивный
поток. Но мы не можем ждать следующей весны, вода нужна нам сейчас.
Нуфер только поводил рылом, шумно втягивая воздух. Он ничуть не был
обескуражен и смело двинулся дальше - по дну русла в направлении большой
белой скалы. Некоторое время спустя Тайк и сам почувствовал нечто
необычное - не то легкое прохладное дуновение, не то тончайший аромат
какого-то растения - и сейчас же заметил в тени у подножья скалы несколько
пучков зелени.
- Там вода! - радостно воскликнул он. - Ай, да Нуфер!
...Краткий отрывок книги для ознакомления...
|