Майкл ГИР и Кэтлин О'НИЛ ГИР - ЛЮДИ ВОЛКА
ВСТУПЛЕНИЕ
Пикап стал оседать, забуксовав в зарослях высохшей осоки. Шипованные
шины - специально для скверных дорог, - тяжело вращаясь, расшвыривали
красноватую землю. Автомобиль с четырехколесным приводом, скрежеща и
взрыхляя почву, пролагал себе путь по разбитой террасе, то и дело
кренясь на сторону, пригибая к земле голубовато-зеленые побеги полыни.
Он двигался к противоположному склону холма. Там стояли под навесом
желтые машины.
Водителя окружал сладковатый аромат раздавленного шалфея и клубы
горьковатой, пьянящей пыли. Под навесом ждали два трактора с прицепами,
экскаватор и трубоукладочная машина, все с заглушенными двигателями.
Неумолкающий шорох ветра в осоке смешивался с негромкими людскими
голосами.
Водитель с шумом открыл болтающуюся на ветру дверь кабины и
выпрыгнул, разминая затекшую спину. Из траншеи высунулись чьи-то головы.
Шлемы людей особенно ярко желтели на фоне темной после дождя земли.
- А, вы здесь! - Старший, должно быть мастер, подтянувшись на руках,
выбрался из траншеи. - Надо потолковать. Насчет времени. Вы, чертовы
археологи, в копеечку мне выходите! Мы должны проложить эту траншею к
десятому декабря, и каждый день проволочки обойдется компании в десять
тысяч долларов. Водитель пожал мастеру руку и кивнул рабочим.
- Ну ладно, посмотрим, как у нас здесь обстоят дела... На таких
намытых дождем плато особых находок, конечно, ждать не приходится... Да
и потом, по геоморфологическим данным, этой террасе пятнадцать тысяч
лет. Конец плейстоцена. Там, где вы копаете, могут быть и вулканические
породы. Вдруг здесь есть какие-нибудь могильники - кто знает?
Водитель подошел к багажнику и, потянув за ремень, извлек старую
армейскую сумку и сто раз порванный и заштопанный портфель.
Вдвоем они пробрались сквозь шишковатые полынные кусты к траншее и
посмотрели вниз - туда, куда ковш экскаватора сбрасывал выкопанную
землю. Внизу стояла маленькая, на одного работника, археологическая
сортировочная сетка; ее поддерживал конический столбик земли.
- Доктор Когс? - окликнула его из траншеи, задрав голову, загорелая
молодая женщина.
- Ну, Энн, что ты тут нашла? - И водитель спрыгнул в траншею.
Женщина сурово посмотрела на землекопов и трубоукладчиков и указала
на уходящий в сторону от тоннеля ход, прикрытый черным пластиковым
листом.
- Всего лишь одиночное захоронение, доктор Когс. - Она отерла грязь с
лица. - Я велела им копать здесь... Им это не очень-то пришлось по душе.
Наконец один землекоп откопал руку. Вот видите - локтевая кость и
кусочки лучевой... Тогда я закрыла этот ход.
- Порода вулканическая? - спросил он, краем глаза видя, как помрачнел
и скрестил руки на груди мастер трубоукладчиков.
- Ничего подобного. Эта женщина, которую мы откопали, оказалась здесь
- и ее чем-то накрыло... В той страте, где ее нашли, в основном гравий.
Если уж строить какие-то догадки, я бы сказала, что она скорее всего
утонула во время паводка.
- На плейстоценовой террасе? - спросил он, коснувшись рукой
заградительного щита.
- Да, - ответила Энн. Судя по ее голосу, находка была стоящей. -
Хотите взглянуть?
...Краткий отрывок книги для ознакомления...
|