С. ЛЕМ - НЕПОБЕДИМЫЙ
Повесть
ЧЕРНЫЙ ДОЖДЬ
"Непобедимый", крейсер второго класса, самый большой корабль, которым
располагала База в системе Лиры, шел на фотонной тяге. Восемьдесят три
человека команды спали в туннельном гибернаторе центрального отсека.
Поскольку рейс был относительно коротким, вместо полной гибернации ис-
пользовался очень глубокий сон, при котором температура тела не падает
ниже десяти градусов. В рулевой рубке работали только автоматы. В поле
их зрения, на перекрестке прицела, лежал кружок солнца, немногим более
горячего, чем обычный красный карлик. Когда кружок занял половину площа-
ди экрана, реакция аннигиляции прекратилась. Некоторое время в звездоле-
те царила мертвая тишина. Беззвучно работали кондиционеры и счетные ма-
шины. Погас вырывавшийся из кормы световой столб, который, пропадая во
мраке, как бесконечно длинная шпага, подталкивал корабль, и сразу же
прекратилась едва уловимая вибрация. "Непобедимый" шел с прежней околос-
ветовой скоростью, притихший, глухой и, казалось, пустой.
Потом на пультах, залитых багрянцем далекого солнца, пылавшего на
центральном экране, начали перемигиваться огоньки. Зашевелились ферро-
магнитные ленты, программы медленно вползали внутрь все новых и новых
приборов, переключатели высекали искры, и ток уплывал по проводам с гу-
дением, которого никто не слышал. Закружились электромоторы, преодолевая
сопротивление давно застывшей смазки и поднимаясь с басов на высокий
стон. Матовые слитки кадмия выдвигались из вспомогательных реакторов,
магнитные помпы сжимали жидкий натрий в змеевиках охлаждения, по обшивке
кормовых отсеков пробежала дрожь, и одновременно легкий шорох из-за бор-
товых переборок - словно целые стада зверьков носились там, постукивая
коготками о металл, - сообщил, что приборы автоматического контроля уже
отправились в длинное путешествие, чтобы проверить каждое соединение
лонжеронов, герметичность корпуса, прочность металлических швов. Весь
корабль наполнился шумами, движением, - он пробуждался, и только команда
его еще спала.
Наконец очередной автомат, проглотив свою программу, послал сигнал в
мозг гибернатора. К струям холодного воздуха примешался будящий газ.
Между рядами коек из палубных решеток повеяло теплым ветром. Но люди
словно не хотели просыпаться. Некоторые беспомощно двигали руками; пус-
тоту их ледяного сна заполняли бред и кошмары. Наконец кто-то открыл
глаза. Корабль уже ждал. За несколько минут до этого темноту длинных ко-
ридоров, шахт подъемников, кают, рулевой рубки, рабочих помещений, шлю-
зов разогнал бледный свет искусственного дня. И пока гибернатор напол-
нялся бормотаньем, вздохами и бессознательными стонами, корабль, словно
ему было невтерпеж, не дожидаясь пробуждения команды, начал предвари-
тельный маневр торможения. На центральном экране вспыхнули полосы носо-
вого пламени. В оцепенение околосветового разгона ворвался толчок, могу-
чая сила носовых двигателей стремилась уничтожить энергию восемнадцати
тысяч тонн массы покоя "Непобедимого", помноженных сейчас на его огром-
ную скорость. Повсюду зашевелились, как бы оживая, плохо закрепленные
предметы. Стук, звяканье стекла, звон металла, шорох пластиков волной
прошли по всему кораблю от носа до кормы. В это время из гибернатора уже
доносился шум голосов; люди от небытия, в котором они находились в тече-
ние семи месяцев, через короткий сон возвращались к яви.
Корабль терял скорость. Планета закрыла звезды, вся в рыжей вате об-
лаков. Выпуклое зеркало океана, отражавшее Солнце, двигалось все медлен-
нее. На экран выполз бурый, испещренный кратерами континент. Люди, нахо-
дившиеся в отсеках, ничего не видели. Глубоко под ними в титановом чреве
двигателя нарастало сдавленное рычание, чудовищная тяжесть стягивала
пальцы с рукояток. Туча, попавшая в огненную струю, засеребрилась ртут-
ным взрывом, распалась и исчезла. Рев двигателей на мгновение усилился.
Бурый диск расплющивался, планета превращалась в материк. Уже были видны
перегоняемые ветром серпообразные барханы. Полосы лавы, расходящиеся от
ближайшего кратера как спицы колеса, переливаясь, отразили пламя ракет-
ных дюз.
- Полная мощность на оси. Статическая тяга.
Стрелки лениво передвинулись в соседние секторы шкал. Маневр был про-
изведен безошибочно. Корабль, как перевернутый вулкан, извергающий
огонь, висел над рябой равниной с утонувшими в песке скальными грядами.
- Полная мощность на оси. Уменьшить статическую тягу.
Уже было видно место, где рвущийся вертикально вниз столб огня ударял
в грунт. Там поднялась рыжая песчаная буря. Из кормы, беззвучные в оглу-
шительном реве газов, стреляли фиолетовые молнии. Разность потенциалов
выровнялась, молнии исчезли. Двигатели выли, корабль падал без единого
толчка, как подвешенная на невидимых канатах стальная гора.
- Половина мощности на оси. Малая статическая тяга.
...Краткий отрывок книги для ознакомления...
|