Майкл Муркок. Хозяева ямы.
ПРОЛОГ
Сидя однажды осенним вечером в кабинете перед небольшим огнем, горевшим
в камине и отнимавшим холодок у комнаты, наполненной запахом надвигающейся
зимы, я услышал внизу, в холле, шаги.
Я - человек не нервный, но воображение у меня может разыграться, и
когда я покинул кожаное кресло и открыл дверь, то думал о привидениях и
взломщиках. В холле было тихо, и свет не горел, но я увидел поднимающуюся
ко мне по лестнице темную фигуру.
Было что-то в размерах этого человека, что-то в издаваемом им при
ходьбе звоне такое, что я сразу узнал. Когда он приблизился, по моему лицу
начала расползаться улыбка, и я протянул ему руку.
- Майкл Кэйн? - это едва ли было вопросом.
- Он самый, - ответил глухой, вибрирующий голос моего гостя.
Он поднялся до верха лестницы, и я почувствовал свою руку сомкнутой в
его твердом, мужественном рукопожатии. И увидел ответную улыбку великана.
- Как там Марс? - спросил я, проводя его в кабинет.
- Немного изменился с тех пор, как мы разговаривали в последний раз, -
сообщил он.
- Вы должны рассказать мне, - с нетерпением сказал я. - Что будете
пить?
- Спасибо,ничего спиртного. Я уже отвык от него.
- Как насчет кофе?
- Это единственное, чего мне недоставало на Марсе.
- Подожди здесь, - сказал я ему. - Я сегодня дома один. Сейчас схожу и
приготовлю.
Я покинул его, упавшего в кресло перед камином и совершенно
расслабившего свое великолепное бронзовое тело. Он выглядел странным и
неуместным в своей марсианской экипировке из перекрещенных ремней,
унизанной незнакомыми драгоценными камнями, при огромном мече с
изукрашенной чашкой гарды и рукоятью, острие которого покоилось на полу.
Его алмазно-голубые глаза казались намного более огромными и намного
менее напряженными, чем когда я видел его в последний раз. Его манера заст
вила и меня тоже расслабиться, несмотря на волнение от новой встречи с
другом.
На кухне я приготовил кофе, вспоминая все, что он рассказывал мне о
своих прошлых приключениях - о Шизале, принцессе Варналя, и о Хул Хаджи,
ныне правителе Мендишара - жене и ближайшем друге Майкла Кэйна. Я
вспомнил, как его первое путешествие на Марс - древний Марс, нашего
далекого прошлого - произошло случайно из-за неверной работы передатчика
материи, результата лазерных исследований, проводившихся им в Чикаго; как
он встретил Шизалу и сражался за нее против страшных синих гигантов и их
предводительницы Хоргулы, женщиной его собственной расы, имевшей тайную
власть над людьми. Я вспомнил, как он искал моей помощи, и как я оказал ее
- построив передатчик материи у себя в подвале. Он вернулся на Марс и
встретился со многими опасностями, открыв затерянный подземный город якша,
помогал победить революции и сражался со странными паукообразными
созданиями прежде, чем он снова нашел Шизалу и женился на ней.
Воспользовавшись забытыми научными приборами якша - расы, ныне
предположительно вымершей - он построил машину, способную снова швырнуть
его через Время и Пространство, к передатчику у меня в подвале.
Очевидно он, как и обещал мне в прошлый раз прежде, чем отбыть,
вернулся рассказать мне о своих последних приключениях.
Я возвратился с кофе и поставил его перед ним.
Он налил себе чашку, попробовал его сперва чуть подозрительно, а затем
добавил молока и сахара. Он сделал первый глоток и усмехнулся.
- Единственное, к чему я не потерял вкуса, - заметил он.
- А единственное, к чему не потерял вкуса я, - ответил я с нетерпением,
- это желание услышать вашу последнюю историю с начала и до конца.
- Вы уже опубликовали первые два приключения? - спросил он.
В то время этого не произошло, так что я покачал головой.
- Кто-то да поверит мне в достаточной степени, чтобы опубликовать их, -
сказал я ему. - люди считают, что я написал их по какой-то причине цинично
- но мы-то знаем, что это не так, что вы - вполне реальны, что ваши
подвиги действительно имели место. Это поймут в один прекрасный день,
когда правительства будут готовы обнародовать информацию, подтверждающую
то, что вы мне рассказали. Тогда все поймут, что я не лжец и не чокнутый
или, что еще хуже - коммерческий писатель, пытающийся написать
научно-фантастический роман.
...Краткий отрывок книги для ознакомления...
|