Френк Рассел
Ближайший родственник
ГЛАВА 1
Он знал, что снова зря высунул нос, но отступать было уже слишком
поздно. С ним так бывало с раннего детства - он принимал вызов и тут
же сожалел об этом. Говорят, на ошибках учатся; будь так, человечество
уже давно избавилось бы от глупости. В свое время он получил немало
жизненных уроков, но большая их часть забылась через неделю. Итак, в
очередной раз он попал в переплет; теперь, конечно, придется
выкручиваться самому.
Он постучал в дверь еще раз, чуть сильнее, но не слишком
назойливо. За стеной скрипнуло кресло и хриплый голос с оттенком
явного нетерпения ответил:
- Войдите!
Зайдя в комнату, он встал у стола по стойке смирно: подбородок
вздернут, руки по швам, ступни развернуты под углом сорок пять
градусов.
"Как робот, - подумал он, - как чертов робот".
Адмирал Флота Маркхэм оглядел его из-под кустистых бровей.
Холодный взор медленно скользнул с ног до головы и обратно.
- Ты кто такой?
- Офицер-разведчик Джон Лиминг, сэр.
- Ах да, - взгляд Маркхэма на мгновение застыл, и вдруг он
прорычал: - Застегни ширинку!
Лиминг смущенно потупился:
- Не могу, сэр. Молния сломалась
- Так почему же ты не зашел к портному? Для этого на базе и
существует мастерская, верно? Неужели твоему командиру нравится, когда
его люди вваливаются ко мне в таком виде? Ты что себе, черт побери,
позволяешь?
- У меня на это не было времени, сэр. Молния сломалась всего
несколько минут назад, - объяснил Лиминг.
- Это правда? - адмирал флота Маркхэм откинулся в кресле и
нахмурился. - Идет война, галактическая война. Для того чтобы успешно
вести ее и победить, мы должны целиком и полностью полагаться на наш
космический флот. И чертовски скверно, когда флот идет в бой с
расстегнутыми штанами.
Поскольку адмирал явно ждал ответа, Лиминг не замедлил его дать.
- При всем уважении к вам, сэр, я не считаю, что это так уж важно.
В бою человеку все равно, что у него со штанами. Главное - остаться в
живых.
- Согласен, - кивнул Юаркхэм. - Однако меня беспокоит другое -
ведь уставу могут не соответствовать и иные, более важные вещи. Если
наши добровольцы не избавятся от гражданских привычек в мелочах, они
определенно проиграют в главном. Подобные ошибки могут стоить жизни.
- Да, сэр, - ответил Лиминг, недоумевая, к чему тот клонит.
...Краткий отрывок книги для ознакомления...
|