ДЖЕЙМС БЛИШ
ПРОИЗВЕДЕHИЕ ИСКУССТВА
Внезапно он вспомнил свою смерть. Однако он увидел ее как бы ото-
двинутой на двойное расстояние: будто вспоминал о воспоминании, а не
о событии, будто на самом деле он не был там действующим лицом.
И все же воспоминание было его собственным, а вовсе не воспоминани-
ем какой-нибудь сторонней бестелесной субстанции, скажем, его души.
Отчетливее всего он помнил, как неровно, со свистом втягивал воздух. Ли-
цо врача, расплываясь, склонилось, замаячило над ним, приблизилось -
и исчезло из его поля зрения, когда врач прижался головой к его груди,
чтобы послушать легкие.
Стремительно сгустилась тьма, и тогда только он осознал, что наступа-
ют последние минуты. Он изо всех сил пытался выговорить имя Полины,
но не помнил, удалось ли это ему; помнил лишь свист и хрип да черную
дымку, на какой-то миг застлавшую глаза.
Только на миг - и воспоминание оборвалось. В комнате снова было
светло, а потолок, заметил он с удивлением, стал светло-зеленым. Врач
уже не прижимал голову к его груди, а смотрел на него сверху вниз.
Врач был не тот: намного моложе, с аскетическим лицом и почти оста-
новившимся взглядом блестящих глаз. Сомнений не было: это другой
врач. Одной из его последних мыслей перед смертью была благодарность
судьбе за то, что при его кончине не присутствовал врач, который тайно
ненавидел его за былые связи. Hет, выражение лица у того лечащего врача
наводило на мысль о каком-нибудь светиле швейцарской медицины,
призванном к смертному одру знаменитости: к волнению при мысли о по-
тере столь знаменитого пациента примешивалась спокойная уверенность
в том, что благодаря возрасту больного никто не станет винить в его смерти
врача. Пенициллин пенициллином, а воспаление легких в восемьдесят
пять лет - вещь серьезная.
- Теперь все в порядке,- сказал новый доктор, освобождая голову
пациента от сетки из серебристых проволочек.- Полежите минутку и по-
старайтесь не волноваться. Вы знаете свое имя?
С опаской он сделал вдох. Похоже, что с легкими все в порядке. Он
чувствовал себя совершенно здоровым.
- Безусловно,- ответил он, немного задетый.- А вы свое?
Доктор криво улыбнулся.
- Характер у вас, кажется, все тот же,- сказал он.- Мое имя Бар-
кун Крис; я психоскульптор. А ваше?
- Рихард Штраус. Композитор.
- Великолепно,- сказал доктор Крис и отвернулся.
Мысли Штрауса, однако, были заняты уже другим странным явлением.
По-немецки Strauss не только имя, но и слово, имеющее много значений
(битва, страус, букет), и фон Вольцоген в свое время здорово повесе-
лился, всячески обыгрывая это слово в либретто оперы "Feuersnot" ("Без
огня" нем.). Это было первое немецкое слово, произнесенное им с того,
дважды отодвинутого мига смерти! Язык, на котором они говорили, не был
ни французским, ни итальянским. Больше всего он походил на английский,
но не на тот английский, который знал Штраус; и тем не менее говорить и
даже думать на этом языке не составляло для него никакого труда.
...Краткий отрывок книги для ознакомления...
|